O professor da Universidade de Colúmbia, Klaus Lackner, está desenvolvendo o que apelidou de "synthetic tree" (ou "árvore sintética", na tradução para o português), capaz de capturar gás carbônico do ar com uma eficiência de até mil vezes, em comparação com as árvores reais - aquelas mesmas, com raiz, tronco e folhas.
O invento vem sendo desenvolvido pelo professor e sua empresa, a Global Research Technologies, desde 1998, e agora foi agora finalmente apresentado. A árvore sintética, que na verdade passa longe da ideia que temos de uma árvore, absorve gás carbônico do ar, comprimindo-o e o armazenando na forma líquida.
A tecnologia, de acordo com Lackner, é parecida com o que já existe na captação de carbono em usinas de carvão. A vantagem é que, com tamanho e design flexíveis, a invenção do professor pode ser usada em qualquer lugar, de grandes fábricas a pequenas propriedades rurais.
Segundo o professor, uma única unidade da árvore sintética pode remover uma tonelada de gás carbônico por dia - quantia produzida por vinte carros médios nos Estados Unidos.
A remoção de uma tonelada custa cerca de 200 dólares. Não é muito barato, mas não é nada muito superior ao que as empresas que compram CO2 pagam por créditos de carbono.
Um protótipo de larga escala poderá ficar pronto em três anos. Lackner já conseguiu explicar seu invento para o secretário de energia dos Estados Unidos, Steven Chu, e agora busca o diálogo com o Departamento de Energia do país.
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